Der Sprung ins kalte Wasser ist hier wörtlich zu nehmen. Der Kalifornische Strom fördert kaltes aber nährstoffreiches Wasser aus dem arktischen Golf von Alaska südwärts entlang der nordamerikanischen Westküste. Das Wasser erwärmt sich nur mäßig auf 18°C bis es die Küste vor Los Angeles erreicht. Dieser kalte Strom sorgt auf Catalina Island für ein beständiges mildes Mikroklima. Liegen die Temperaturen in Los Angeles bei fast 40°C steigen sie auf Catalina Island kaum über 25°C.
In dem kalten Wasser wachsen dichte Kelpwälder mit verschiedenen Laminarien-Arten die bis zu einem halben Meter pro Tag wachsen können und es auf eine beeindruckende Länge von bis zu 45 Metern bringen. Der Kelpwald ist Heimat der prächtigen und wenig scheuen Garibaldi-Barsche. Daneben finden sich Langusten, gut getarnte Kelpfische, Calico-Sägebarsche und bunte Kalifornische Zahnlippfische. Besonders stattlich sind die Pazifik-Riesenbarsche mit ihren über zwei Metern! Eine besondere Überraschung waren einige farbenfrohe Nacktschnecken.